|
Van boom tot cacao
Chocoladeboom
Chocolade wordt gemaakt van de bonen van de cacaoboom. De cacaoplantages liggen in
equatoriale en subequatoriale gebieden (tussen 20° noorder- en 20° zuiderbreedte). Deze
strook noemt men de cacaogordel. Cacaoproducerende landen zijn Ecuador, Brazilië, Ivoorkust,
Ghana, Kameroen, Nigeria, Maleisië, Indonesië en Venezuela.
De cacaoboom is een kwetsbare boom die naast een warm en vochtig klimaat eveneens schaduw
nodig heeft om te groeien. Deze schaduw is afkomstig van grotere bomen zoals de
bananenboom of maniok. Zij worden de madres del cacao genoemd. Door zijn rijkdom aan
grote bladeren en witte of roze bloemen (zeer klein maar zonder geur) schittert de
cacaoboom het hele jaar door.
De cacaoboom wordt in de plantages tot 5 meter groot. Jaarlijks produceert hij 30
tot 60 peulen of cabossen. De eerste vruchten oogst men pas na 3 jaar. De boom bereikt
een optimale kwaliteit na 10 jaar. Na ongeveer 25 jaar kent hij een duidelijke achteruitgang.
Aan de cacaobomen groeien uit duizenden kleine bloemetjes grote cabossen in alle mogelijke
kleuren. Ze zijn langwerpig van vorm en vastgehecht aan de stam of de dikke takken.
Ze worden gemiddeld 15 tot 30 cm lang en 10 tot 15 cm breed en wegen ongeveer een
halve kilo. Binnenin zit een wit en wattig vruchtvlees waarin de bonen verstopt
zitten. In elke peul zitten 30 tot 40 bonen.
Chocoladepeul
De oogst vindt plaats in de lente en de herfst. Als de cabossen rijp zijn, snijdt men
ze met een speciaal kapmes op een lange stok los van de boom. Enkele dagen na de oogst
klieft men de cabossen op de cacaoplantages open met een machete om de bast te verwijderen.
Hierdoor worden de bonen zichtbaar. De zaden zelf zijn omgeven met een wit vruchtvlees: de
mucus. De bonen zijn taai, paars van kleur en hebben een onaangenaam bittere smaak.
Officieel heet de cacaoboon Theobroma cacao. Theobroma betekent: voedsel van de goden.
De samenstelling van verse bonen bestaat voor de helft uit cacaoboter. De andere helft is
water, verschillende tannines, cafeïne, theobromine, suikers, proteïnen, vezels,
polyfenolen, zout, mineralen en oligo-elementen. Door het drogen van de bonen vermindert
het gewicht van 2,5 naar 1 gram.
|
 |
|
 |